Meester Stefan: De vlag kan uit!

'Jaja, een DIPLOMA! Wat klinkt dat woord toch heerlijk!'

Het is dinsdag 4 december 2018, vroeg in de ochtend. Ik loop naar beneden en doe mijn telefoon aan, het scherm licht op. Een appje van een goede vriend, iets met ‘de vlag kan uit’ lees ik snel. Hoewel ik meteen zie dat het een berichtje is waar ik niet gelijk op hoef te reageren, heeft het bericht ook iets mysterieus. Tijdens de fietstocht naar school spookt het door mijn hoofd. Waar zou het over gaan?

Al snel komt er duidelijkheid en wel in de teamkamer. Ook verschillende collega’s hebben het berichtje van bekenden gekregen en er heerst een opgewekte stemming. Eén collega grijpt zelfs onze briefing (vlak voor het eerste uur praten de docenten en medewerkers elkaar bij over de laatste ontwikkelingen bij onze leerlingen) aan om het goede nieuws te delen: ‘Ook voor leerlingen van het praktijkonderwijs komt er een diploma!’ Nu is het nog de enige vorm van voortgezet onderwijs waar leerlingen zonder landelijk erkend diploma van school gaan.

Nu hoor ik jullie denken, hoe belangrijk is dat nou eigenlijk? Nou geloof me, héél belangrijk. Over het algemeen komen onze leerlingen met weinig zelfvertrouwen en grote achterstanden op het gebied van taal en rekenen van het basisonderwijs af en is dat het vertrekpunt voor ons. In die vier tot vijf (soms zelfs zes) jaar dat wij de leerlingen mogen begeleiden, proberen we 'eruit te halen wat erin zit' op het gebied van avo-vakken, geven wij ze zo veel mogelijk stage-ervaring en werken we hard aan sociale en werknemersvaardigheden. Voor de meesten wacht na het praktijkonderwijs het werkende leven, maar gelukkig ook voor een nog steeds groeiend aantal leerlingen een vervolgtraject op weg naar een MBO niveau-1 diploma. Jaja, een DIPLOMA! Wat klinkt dat woord toch heerlijk.

Verantwoordelijk minister Slob wil straks dus voor iedere praktijkschoolleerling een diploma, zodat ook zij trots kunnen zijn op wat ze hebben bereikt. En iets bereiken, dat doen onze leerlingen! Ik herinner mij Mike die gewoon op zijn eigen school is komen werken als OOP-er (onderwijs ondersteunend personeel), hoe vet is dat! Of Martin Hoogkamer, die wel eens riep dat hij niks kon, maar nu een glansrijke carrière in de muziek heeft, echt geweldig. Over iets bereiken gesproken.

Dit weekend was ik naar een concert en stond ik na afloop even te praten met twee aardige leeftijdsgenoten. We hadden het over onderwijs en ik had het met ze over dat nieuws, dat mooie nieuws dat praktijkonderwijs nu ook een diploma gaat krijgen. Een van die mannen had nog een doortastende opmerking: ‘Die leerlingen van jou, die komen er wel. Want je kunt tegenwoordig beter slim zijn, dan intelligent.’ Echt een zin die ik in mijn klas zou kunnen gebruiken om ze te laten beseffen dat ook zij ertoe doen. Ik ga het morgen gelijk proberen. Maar hoe leuk dat gesprek ook gaat worden, hoe gelijk mijn leerlingen mij ook gaan geven, het weegt nooit op tegen iets wat er aan het einde van de rit, na jaren hard werken, op je ligt te wachten.

Je diploma.

Meester Stefan